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【ストップウォッチ（stop-watch）】
今は時間計測を行なう時計のことをストップウォッチと言うが，もともとは立ち止って観察することを意味する英単語であった．英語圏の某国では親しい人と偶然に出会ったときに，その感動を示すために相手の顔を立ち止ってまじまじと見つめる風習があった．これが本来のストップウォッチである．しかし，近世に入り，相手の顔を長時間凝視するのはむしろ失礼だという風潮が広まり，「ストップウォッチは3秒まで」という新しいマナーが誕生した（注）．これが守られているかどうかを厳密に測定するために，1914年に100分の1秒まで時間を測定できる小型時計が開発され，これをストップウォッチ測定器（stopwatch measure），略してストップウォッチと呼んだ．余談ではあるが，それまでの大型の時計に対してこのような小型の時計はこのときよりclockではなくwatchと呼ぶようになったことも，これがきっかけである．
（注）俗に言う3秒ルールである．また，落とした食べ物は3秒以内であれば清潔さが失われず食して良いという風習も3秒ルールと言う．つまり，彼の国では人の顔など落とした食べ物程度の意味合いしかないのだろう．
投稿者: 黒澤 司 : 2006/01/17 - 19:48
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