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【メトロ・ノーム（metro-gnome）】
メトロノームとは，その名のとおり地下鉄（メトロ）の小人（ノーム）の意である．知ってのとおり，ノームに分類される小人たちは，たっぷり酒を飲ませ，磔にかけて磔ごと左右にゆっくりと振ると，その揺れの折り返しにおいて，声を上げることが知られている．古来から音楽家たちはこの性質を利用して，ノームを磔にかけて振り続け，その声でリズムをとってきた．しかし，ノームの生息地によって百数十ミリ秒から一秒弱の範囲で声を上げるタイミングがずれるという問題があり，そのずれを少しでも少なくするべく，著名な音楽家たちはタイミング良く声を上げるノームを探し続けた．その探索に終止符を打ったのが，イギリスのヒュッテンマイヤー伯爵である．彼は，偶然，ボストンの地下鉄線路上で新種のノームを発見し，それをメトロノームと名づけた．当然，メトロノームの発見は当時の音楽家たちをいきり立たせた．早速，捕獲されたノームを磔にかけ，たっぷりと酒を飲ませ，左右に振ったところ，そのタイミングのずれは数ミリ秒にとどまり（注），その正確さは他の種類のノームたちと比較して群を抜いていた．それ以来，音楽家たちはリズムを取るためにメトロノームを利用するようになったのである．読者の皆さんも，小学校の音楽の時間で，磔にかけられ左右に振られる赤い顔をした小人の横で，ピアニカやリコーダーを吹いたり，歌を歌ったりした記憶があることだろう．あの小人こそがメトロノームであり，現代の音楽を支えるため，重要な役割を担わされている存在なのである．
（注） タイミングのずれを最小にするため，メトロノームに飲ませる酒はテキーラが良いとされている．たしかに，テキーラを飲ませた場合には，せいぜい2〜3ミリ秒しかずれない．ただし，揺れの折り返しにおいて上がる声が「アミーゴ！！」になるため，これを嫌う音楽家が多いのも事実である．イギリス生まれのメトロノームがメキシコの酒との相性が良いとは，不思議な話だ．
投稿者: 黒澤 司 : 2005/10/16 - 23:36
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